Il boom europeo di Mario Balotelli fa felice anche Vincenzo Esposito, suo ex allenatore nella Primavera dell'Inter: "Il merito della crescita diBalo è di prandelli, che ha voluto credere e puntare su Mario, anche se qualche volta ha creato delle perplessità. Ma io ho sempre pensato che Mario fosse un talento troppo grosso per non venire fuori". Oltre a Balotelli, Esposito ha allenato anche Leonardo Bonucci alla Primavera dell'Inter e fatto esordire Diamanti al Prato: "Il rapporto tra Leo e Mario nasce da lontano, come si è visto quando gli ha messo la mano davanti alla bocca. I due stanno dimostrando di avere forza e qualità, e io sono davvero molto contento".

Bonucci in un'intervista ha rivelato di fare qualche entrata pesante su Balo ai tempi della Primavera, per farlo stare un po' coi piedi per terra. Esposito spiega: "Cercava di tenerlo a bada anche se è una parola grossa. Faceva un po' il fratello maggiore, e le entratacce facevano parte del ruolo. Sia lui che Mario stanno rispondendo a dei momenti di difficoltà, e credo che il merito sia anche e soprattutto dello staff tecnico".